home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030689 / 03068900.056 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  89 lines
  1. <text id=89TT0654>
  2. <title>
  3. Mar. 06, 1989: Three's Company
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Mar. 06, 1989  The Tower Fiasco                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 68
  13. Three's Company
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Richard Schickel
  16. </p>
  17. <qt>    <l>NEW YORK STORIES</l>
  18.     <l>Directed by Martin Scorsese, Francis Coppola, Woody Allen;</l>
  19.     <l>Screenplays by Richard Price, Francis Coppola and Sofia</l>
  20.      <l>Coppola, Woody Allen</l>
  21. </qt>
  22. <p>    Invidious comparisons being the curse of the creative class
  23. (and the perverse joy of the critical community), the first
  24. thing one must say to Martin Scorsese, Francis Coppola and
  25. Woody Allen is "Brave lads!"
  26. </p>
  27. <p>    They have each contributed a short film to New York Stories,
  28. probably knowing as they signed their contracts that their work,
  29. when combined, would not be judged for its total effect, which
  30. is delightful, but scored like some unlikely Olympic event. One
  31. imagines reviewers grouped around the pool, holding up flash
  32. cards (9.5, 7.0 or whatever) as these men, possibly the best
  33. American directors of their generation, paddle back up to the
  34. surface after their plunge into the unfamiliar depths of the
  35. anthology film.
  36. </p>
  37. <p>    The dive into the short-movie form is highly difficult,
  38. especially when confronted from the platform of a lofty
  39. reputation. It requires the same concentration of effort and
  40. narrative skills needed for a full-length feature but, without
  41. the distractions of spectacle or subplot, makes flaws more
  42. obvious. In these circumstances, Scorsese and Allen have a
  43. natural advantage. Their core following is not big enough to
  44. support the grand movie gesture, and they have learned the art
  45. of compression that seems to bore, if not actually depress,
  46. their ever thrashing colleague.
  47. </p>
  48. <p>    Scorsese is hardly a highly verbal filmmaker. His gift is to
  49. pack the equivalent of a thousand words of dialogue into a
  50. single elegant image. Life Lessons is about a bearish artist
  51. (Nick Nolte) whose reputation is currently bullish in chic
  52. circles but is distinctly on the decline as far as his lover
  53. assistant (Rosanna Arquette) is concerned. Both actors are
  54. excellent, as is Richard Price's script, which is taken from a
  55. passage in Dostoyevsky's life. But it is from the observation of
  56. simple things -- a slo-mo close-up of a cigarette being
  57. discarded, a brush slathering gobs of paint on a canvas -- and
  58. from the way he establishes the counterrhythms of artistic
  59. creation and emotional destruction that Scorsese sidles slyly up
  60. to the highest truths of his tale.
  61. </p>
  62. <p>    Allen's method is different. In Oedipus Wrecks, his
  63. efficiency is that of the perfectly practiced anecdotalist, not
  64. wasting a moment on irrelevant detail, yet knowing when to
  65. linger over the important ones. In this brisk vignette, Allen
  66. himself plays Sheldon, victim of a kind of transcendental
  67. Jewish-mother joke. It would spoil the fun to say how he
  68. transforms a stock figure, a yammering, smothering mom (Mae
  69. Questel, who is splendid), from a private torment into a public
  70. menace, but it is literally magical to behold.
  71. </p>
  72. <p>    Coppola's Life Without Zoe, a sort of Eloise story set at
  73. the Sherry Netherland Hotel instead of the Plaza, is the
  74. weakest entry. It occasionally says something mildly amusing
  75. about the overprivileged children of New York City's rich and
  76. famous. But Coppola and his co-writer, who happens to be his
  77. 17-year-old daughter Sofia, cannot settle on a tone for their
  78. overplotted yarn of a Junior Ms. Fixit, working simultaneously
  79. on the cases of a poor little rich boy and her parents' wavering
  80. marriage. The Coppola team tries satire and sentiment, but the
  81. story is not so much concluded as abandoned in a muddled rush.
  82. Give it a 5.5, and be grateful for the 10.0s on either side of
  83. it.
  84. </p>
  85.  
  86. </body></article>
  87. </text>
  88.  
  89.